Les vins de Provence se partagent entre trois grandes appellations, Côtes de Provence, Coteaux Varois en Provence et Coteaux d’Aix-en-Provence, et une poignée d’appellations plus petites comme Bandol ou Palette. Le rosé y domine largement, mais les blancs de rolle et les rouges de mourvèdre racontent tout autant ces terroirs entre mer et collines.
Une région viticole dessinée par la géologie
Entre le Rhône et les Alpes-Maritimes, la Provence viticole repose sur deux mondes. À l’est, le massif des Maures et l’Estérel offrent des sols de schistes, de micaschistes et de roches volcaniques, pauvres et bien drainés. À l’ouest et au centre du Var, les calcaires dominent, avec des collines plus hautes où les nuits restent fraîches jusqu’à la fin de l’été. Le mistral sèche les vignes après la pluie, la mer adoucit le littoral, et la garrigue borde les parcelles.
Cette diversité explique pourquoi un même cépage, le grenache ou le cinsault, ne donne pas le même vin à Bormes-les-Mimosas et sur les hauteurs de Rians. Le guide suit donc la carte plutôt que les étiquettes : d’abord l’appellation, puis la commune, enfin les domaines qui en sont des repères connus.
Les appellations, de la plus vaste à la plus confidentielle
L’appellation Côtes de Provence couvre l’essentiel du vignoble, du pays d’Aix jusqu’à Fréjus. Elle compte plusieurs dénominations de terroir, dont La Londe, sur le littoral des Maures. Au cœur du Var, les Coteaux Varois en Provence occupent des bassins calcaires autour de Brignoles et de la Sainte-Baume. À l’ouest, le pays d’Aix réunit les Coteaux d’Aix-en-Provence, la minuscule appellation Palette et les Baux-de-Provence au pied des Alpilles.
Sur la côte, Bandol tient une place à part : ses rouges reposent sur le mourvèdre, cultivé en restanques face à la mer. La page sur les crus classés de Côtes de Provence explique, de son côté, ce que recouvre ce classement ancien, qui ne concerne qu’une liste fermée de domaines.
Rosé, blanc, rouge : trois couleurs, trois manières de travailler
Le rosé de Provence est un vin à part entière, vinifié pour garder une couleur pâle et un fruit net. Sa fabrication, du pressurage à la maîtrise des températures, fait l’objet d’une page détaillée sur la vinification du rosé. Les blancs, souvent dominés par le rolle, gagnent du terrain, et les rouges, plus rares, gardent des amateurs fidèles. La rubrique rosé, blanc, rouge présente ces trois familles, puis les accords avec la cuisine, du gigot d’agneau à la langouste.
Comment lire ce guide
Chaque page de domaine décrit un lieu : la commune, l’appellation, le sol et le paysage. Les informations qui changent d’une année à l’autre, comme les cuvées, les conditions de visite ou les horaires d’un caveau, se vérifient directement auprès du domaine concerné. Le site ne vend aucune bouteille, ne publie aucune note et ne reçoit aucune rémunération des domaines cités. Pour passer de la carte au terrain, la route des vins de Provence rassemble six itinéraires à travers les appellations.
Les repères chiffrés proviennent des cahiers des charges des appellations publiés par l’INAO et des informations de l’interprofession des vins de Provence ; ils sont nommés dans le texte quand ils sont utilisés.