Aupiho est une cuvée de vin blanc du domaine Fontchêne. Son nom est celui des Alpilles en provençal : il rattache le vin à ce petit massif calcaire des Bouches-du-Rhône, entre Arles, Avignon et Salon, dont les piémonts portent vignes et oliviers.
Aupiho, un nom pris à la langue provençale
En provençal, la chaîne des Alpilles se dit Aupiho, ou lis Aupiho dans la graphie mistralienne. Le mot figure dans la littérature provençale du XIXe siècle et reste employé dans les noms de lieux, d’associations et de produits du massif. Donner ce nom à une cuvée revient à revendiquer un paysage plutôt qu’un cépage : falaises blanches, garrigue, mistral et cailloutis au pied des crêtes.
Le nom du domaine, Fontchêne, rappelle de son côté une toponymie très courante en Provence, où « font » désigne une source. Les informations sur l’histoire de la propriété, sa commune exacte et la surface de ses vignes se vérifient auprès du domaine.
Quelle mention peut porter un blanc des Alpilles
Un vin blanc produit dans ce secteur peut relever de plusieurs régimes, et seule l’étiquette dit lequel s’applique à la cuvée :
- l’AOC Les Baux-de-Provence, ouverte aux blancs plus récemment que pour les rouges et les rosés, avec une liste de cépages fixée par son cahier des charges ;
- l’IGP Alpilles, qui garantit l’origine dans le massif avec des règles d’assemblage plus libres ;
- des indications plus larges, comme l’IGP Méditerranée, lorsque le vigneron fait d’autres choix.
Les règles et l’histoire de la première sont détaillées dans la présentation de l’AOC Les Baux-de-Provence et de ses domaines en agriculture biologique. Les vins des Alpilles appartiennent plus largement à l’ensemble des vins du département des Bouches-du-Rhône, qui va de Cassis à la Camargue.
Les cépages blancs du massif
La composition exacte d’Aupiho est précisée par le domaine et sur l’étiquette. Dans les Alpilles, les blancs s’appuient le plus souvent sur la clairette, le grenache blanc, le rolle, l’ugni blanc ou la marsanne, selon les appellations et les choix de chaque vigneron. Ces cépages donnent des vins de garrigue et de fruits blancs, plus ronds que vifs, où l’acidité dépend beaucoup de la date de vendange et de l’altitude de la parcelle. Les blancs de Provence et leurs cépages sont présentés de façon plus générale dans une page dédiée.
Ce qu’indique le millésime d’une cuvée de blanc
L’année inscrite sur l’étiquette est celle de la récolte des raisins. Elle ne dit rien d’une disponibilité ni d’une qualité supposée ; elle situe le vin dans une saison. Dans les Alpilles, une année très sèche donne des blancs plus amples, une année plus fraîche des vins plus tendus. Un blanc de ce secteur se garde en général quelques années, à l’abri de la lumière et à température stable, mais son évolution dépend de la vinification, de l’éventuel élevage sous bois et du bouchage.
Les Alpilles dans le paysage viticole du pays d’Aix
Bien qu’éloignées d’Aix, les Alpilles sont souvent rattachées au groupe des appellations de l’ouest provençal, avec les Coteaux d’Aix-en-Provence et Palette. Ces trois aires partagent des sols calcaires et l’influence du mistral, mais pas les mêmes règles. La rubrique pays d’Aix, Palette et les Baux permet de comparer leurs paysages et leurs cépages.
Pour une visite, le massif est un parc naturel régional, dont l’accès est réglementé en été selon le risque d’incendie ; les conditions d’accueil des domaines se vérifient directement auprès d’eux.
Sources : cahier des charges de l’AOC Les Baux-de-Provence et de l’IGP Alpilles (INAO), parc naturel régional des Alpilles.