Bandol est une appellation d’origine contrôlée du littoral varois, reconnue en 1941, qui produit des rouges, des rosés et des blancs sur huit communes autour de la baie de Bandol. Ses rouges reposent sur le mourvèdre, qui doit en représenter au moins la moitié, et sur un élevage sous bois d’au moins dix-huit mois.
Un amphithéâtre de restanques
Le vignoble de Bandol forme un vaste amphithéâtre ouvert sur la mer, entre Saint-Cyr-sur-Mer, La Cadière-d’Azur, Le Castellet et Bandol. Les pentes sont aménagées en restanques, ces terrasses soutenues par des murets de pierre sèche que les Provençaux bâtissent depuis des siècles. Elles retiennent la terre, limitent l’érosion et permettent de cultiver des coteaux autrement impraticables.
Les sols, calcaires et marneux, sont pauvres et caillouteux. Ils obligent la vigne à s’enraciner profondément, ce qui l’aide à traverser les étés secs.
Le mourvèdre, cépage de chaleur et de patience
Le mourvèdre est un cépage tardif : il a besoin de beaucoup de chaleur et de lumière pour mûrir, et d’un peu d’humidité marine pour ne pas souffrir. Bandol lui offre exactement ces conditions. Les vignerons disent qu’il aime « voir la mer ». Il donne des vins colorés, tanniques et aptes à une longue garde.
Le cahier des charges impose qu’il représente au moins 50 % de l’assemblage des rouges, complété par le grenache et le cinsault notamment. Les rouges doivent être élevés sous bois pendant au moins dix-huit mois avant leur commercialisation.
Rosés et blancs de Bandol
Les rosés de Bandol, plus structurés que la moyenne des rosés provençaux, intègrent eux aussi du mourvèdre. Les blancs, plus rares, reposent principalement sur la clairette, l’ugni blanc et le bourboulenc.
Les huit communes de l’appellation
- Bandol et Sanary-sur-Mer, sur le littoral.
- Saint-Cyr-sur-Mer et La Cadière-d’Azur, à l’ouest.
- Le Castellet et Le Beausset, sur les hauteurs.
- Évenos et Ollioules, à l’est, vers Toulon.
Bandol et les Côtes de Provence
Bandol est une appellation distincte des Côtes de Provence, qui l’entourent pourtant. Ses rouges sont souvent cités pour accompagner les viandes d’agneau, comme le détaille la page quel vin avec un gigot d’agneau. Pour une vue d’ensemble des rouges de la région, la page des vins rouges de Provence compare les styles.
Lire une étiquette de Bandol
Une bouteille de l’appellation porte le seul nom de Bandol, sans référence aux Côtes de Provence ni à une dénomination de terroir. Le millésime prend ici une importance particulière pour les rouges : compte tenu de l’élevage obligatoire sous bois, un rouge n’est jamais mis en marché dans l’année de sa récolte, et il arrive souvent dans les caves avec deux ou trois ans d’âge. Les rosés et les blancs, élevés moins longtemps, arrivent plus tôt sur les tables. L’adresse de l’embouteilleur situe enfin le domaine dans l’une des huit communes de l’aire.
Le cépage qui fait l’identité de l’appellation, ses origines espagnoles et ses autres terres d’élection sont présentés dans la page consacrée au cépage mourvèdre.
Visiter le vignoble de Bandol
Les villages perchés du Castellet et de La Cadière-d’Azur offrent des vues sur l’ensemble du vignoble. Les domaines sont nombreux et fixent leurs propres conditions d’accueil. Les routes en lacets entre restanques demandent de la prudence : le crachoir est de rigueur pour qui conduit.
- Pourquoi les rouges de Bandol se gardent-ils longtemps ?
- Le mourvèdre apporte des tanins abondants et une structure solide, et l’élevage long sous bois prépare le vin à évoluer en bouteille. Les producteurs conseillent souvent plusieurs années de patience avant de les ouvrir.
- Le vin de Bandol est-il un vin des Côtes de Provence ?
- Non. Bandol possède sa propre appellation d’origine contrôlée, avec son aire et son cahier des charges, indépendants de ceux des Côtes de Provence.
Sources : cahier des charges de l’AOC Bandol (INAO).