Le château Vignelaure est un domaine viticole de Rians, dans le Var, dont les vignes relèvent de l’appellation Coteaux d’Aix-en-Provence. Situé sur un plateau d’altitude, il est souvent cité pour avoir contribué à faire connaître les rouges associant cabernet sauvignon et syrah en Provence.
Rians, aux confins du pays d’Aix et du Var
Rians se trouve à l’est de la montagne Sainte-Victoire, à la limite entre les Bouches-du-Rhône et le Var. La commune est rattachée au département du Var, mais ses vignes relèvent de l’appellation des Coteaux d’Aix, qui déborde ici sur le département voisin. Le plateau, à plusieurs centaines de mètres d’altitude, connaît un climat plus continental que celui de la côte : hivers froids, étés chauds et secs, nuits fraîches.
Un terroir calcaire et lumineux
Les sols de Rians sont calcaires et argilo-calcaires, souvent caillouteux. Ils se réchauffent lentement au printemps et drainent bien l’eau. L’altitude et l’amplitude thermique entre le jour et la nuit favorisent une maturation lente des raisins, avec des arômes préservés et une acidité soutenue.
Le cabernet sauvignon en Provence
L’appellation des Coteaux d’Aix-en-Provence se distingue par l’autorisation du cabernet sauvignon, cépage d’origine bordelaise, aux côtés des cépages méditerranéens. Il fait partie de l’histoire viticole locale depuis plusieurs décennies. Vignelaure est fréquemment évoqué comme l’un de ceux qui ont démontré l’intérêt de son association avec la syrah sur ces terres d’altitude.
L’appellation des Coteaux d’Aix-en-Provence
Reconnue en 1985, l’appellation s’étend de la Durance à l’étang de Berre et de la Sainte-Victoire aux Alpilles. Elle produit majoritairement du rosé, mais aussi des rouges et des blancs. Les cépages autorisés comprennent le grenache, la syrah, le cinsault, le mourvèdre, le carignan, le counoise et le cabernet sauvignon pour les vins colorés, et le rolle, l’ugni blanc, la clairette, le sémillon et le grenache blanc pour les blancs, dans les proportions fixées par le cahier des charges.
Les vins du domaine
Vignelaure produit des vins dans les trois couleurs. Les rouges, construits sur des cépages de garde, sont ceux qui ont fait sa réputation. La gamme actuelle, les assemblages et les millésimes disponibles relèvent du domaine, qui en est la seule source fiable.
Autour de Rians
Le plateau de Rians offre une vue sur la Sainte-Victoire et sur les reliefs du haut Var. À proximité, l’appellation Palette, minuscule vignoble des abords d’Aix, et les Baux-de-Provence, plus à l’ouest, complètent la découverte des vins du pays d’Aix. Les conditions de visite se vérifient auprès de chaque domaine, et la dégustation se pratique avec modération.
Le plateau de Rians, entre forêts et cultures
Autour de Rians, le paysage alterne forêts de chênes, champs de céréales, lavandes et vignes. Cette mosaïque, caractéristique du haut Var et du pays d’Aix, crée des corridors écologiques et limite la propagation des maladies de la vigne. L’altitude y entraîne des hivers rudes, parfois enneigés, qui assainissent le vignoble mais exposent les jeunes pousses aux gelées tardives. Les vendanges y interviennent plus tard que dans le reste de l’appellation, ce qui permet aux cépages de garde, comme le cabernet sauvignon et la syrah, d’atteindre une maturité lente et complète.
Sources : cahier des charges de l’AOC Coteaux d’Aix-en-Provence (INAO).